Первый эпизод после заражения протекает остро с появлением везикулярной сыпи на задней стенки глотки, миндалинах, а иногда на языке и слизистой щек. Везикулы быстро превращаются в болезненные эрозии, покрытые налетом.

При герпетическом фарингите на задней стенке глотки и небных миндалина появляются налет или эрозии на задней стенке глотки и небных миндалинах. У трети больных позже возникают высыпания на языке, слизистой щек и деснах. Характерны лихорадка продолжительностью 2-7 сут и увеличение шейных лимфоузлов. Герпетический фарингит может быть неотличим от бактериальной ангины, фарингита, вызванного Mycoplasma pneumoniae, и изъязвлений слизистой иной этиологии (например, при синдроме Стивенса-Джонсона).

Тяжелая форма герпетического фарингита описана как herpangina (герпетическая ангина), которая протекает с явлениями интоксикации, лихорадки, увеличением лимфатических узлов.

Орально-генитальный и орально-анальный секс считается доказанным для передачи вируса простого герпеса.

Убедительных данных о том, что рецидивы герпеса лица и полости рта могут протекать в виде фарингита, нет.