У надрах феодалізму в цехових об'єднаннях купців та ре¬місників поступово складався і зростав новий клас—буржуазія, для якого феодальний лад з його обмеженнями, пануванням в усіх галузях життя богослов'я і сухої схоластики в школах був тяжкими путами. Нові епохальні географічні відкриття, такі, як відкриття Америки Христофором Колумбом (1492 р.), мор¬ського шляху до Індії Васко да Гамою (1498 р.), потреба в роз¬витку й обслуговуванні нових видів добувної і обробної промис¬ловості, ставили перед наукою і технікою все нові завдання.