У великих перетвореннях XVIII ст. знайшли відображення потреби міцніючої Російської держави, що накреслилися ще протягом попереднього століття.
Наприкінці XVII ст. Російська держава займала вже величезні простори в Європі й Азії з багатомільйонним населенням, з централізованим державним апаратом. Але дальший економіч¬ний і культурний розвиток Росії гальмувався відсутністю вихо¬дів до морських торговельних шляхів на Балтійському і Чорно¬му морях та низьким рівнем використання продуктивних сил країни.