Ретикулоцити утворюються в кістковому мозку із еритроцитів. Це молоді еритроцити, які утворюються після зазублення нормобластами ядер. Характерною особливістю ретикулоцитів являється наявність в цитоплазмі зернисто-нитчастої субстанції, представляючи алергіровані рибосоми і мітохондрії. Ця субстанція спостерігається при спеціальному методі офарби – без попередньої фіксації клітин.