В случае если защитные системы способны обезвредить патогенный фактор (аллерген, фактор вызывающий аллергию) без каких-либо патологических реакций, считается, что организм обладает иммунитетом к данному фактору. При повторном контакте с этим фактором часто изменяется характер иммуных реакций так, что возникает аллергическое состояние. В принципе оно может проявляться в усилении, ослаблении или отсутствии ответа, однако обычно под аллергией (в переводе означает - иная, другая, необычная) понимают гиперергические (высоко чувствительные) реакции.